Cada mes de julio, Dénia cambia el ritmo por completo. Llega la Festa Major y, con ella, una combinación de actos religiosos y diversión popular que moviliza a toda la ciudad. Pero detrás de los espectáculos de correfoc, las carrozas o los divisorios Bous a la Mar, se esconde una historia que se remonta varios siglos atrás, ligada a momentos difíciles y a una curación que el pueblo consideró milagrosa.
El origen de la cofradía y el año del cólera
Para entender el nacimiento de estas fiestas hay que viajar en el tiempo hasta 1587. En ese año se fundó la Cofradía de la Santíssima Sang en la calle Loreto, justo en la zona donde tiempo después el Marqués de Dénia levantaría el Convento de las Agustinas. Aquel fue el primer paso de una devoción que iba a marcar el futuro del municipio.
La verdadera consolidación de la festividad llegó unas décadas más tarde, en 1633. Dénia sufría entonces los terribles efectos de una epidemia de cólera que golpeaba a la gran mayoría de los vecinos. Ante la gravedad de la situación, un fraile dianense decidió intervenir: Fray Pere Esteve, conocido por todos como el Pare Pere.
Los panes benditos del Pare Pere
El religioso regresó a su ciudad natal y organizó una misa en la que bendijo unos panes para repartirlos entre los enfermos. Acto seguido, sacó en procesión la imagen de la Santíssima Sang de Crist. Cuenta la tradición local que, justo después de este episodio, la población sanó de forma milagrosa y la epidemia remitió de inmediato.
Aquella antigua solemnidad litúrgica ha ido abriendo paso a una celebración masiva y eminentemente laica. El programa actual ha dejado atrás su carácter exclusivamente religioso para convertirse en el gran motor social del verano dianense, donde vecinos y forasteros se reúnen en torno a eventos multitudinarios que hoy definen la Festa Major. Citas totalmente populares como el desfile de Las Carrozas, declarado Fiesta de Interés Turístico Provincial, el estruendo de la pólvora y la música en directo demuestran cómo un antiguo voto del siglo XVII se ha transformado en un festival moderno, vivo y abierto.
