María José San Román es una de las voces más reconocidas de la alta cocina mediterránea. Chef y empresaria al frente de Monastrell en Alicante, galardonado con una estrella Michelin, dos Soles Repsol y un Sol Sostenible, ha convertido ingredientes como el aceite de oliva virgen extra, el azafrán o el arroz en auténticos emblemas de su cocina. Su trayectoria está marcada por la defensa del producto local y por una visión que une tradición, innovación y sostenibilidad.
Además de su papel como chef, San Román ha sido una firme defensora de la igualdad en la gastronomía. Desde 2018 preside la asociación Mujeres en Gastronomía (MEG), una plataforma que reivindica el talento femenino en un sector donde la visibilidad aún no es equitativa. Con su lema “El talento no tiene género”, ha impulsado debates, encuentros y acciones para abrir camino a nuevas generaciones de cocineras y profesionales.
Este 2025, su voz y su cocina se suman a la XIV edición de Alere/Dolia, que se celebra el 5 de septiembre en el Auditori Teulada Moraira bajo el lema “Dolia, con alma de mujer”. El evento, centrado en la uva moscatel y en la despensa de la Marina Alta, rinde homenaje a madres y abuelas como transmisoras de recetas y memoria culinaria. En este marco, San Román protagonizará la exhibición “Con alma de mujer”, un espacio para reivindicar tanto la fuerza de la tradición como el derecho de las mujeres a ejercer su pasión profesional en libertad.
Pregunta: Abriste Monastrell hace ahora 29 años, en 1996, pero antes ya habías participado en los equipos de cocina de varios restaurantes. ¿Qué momentos consideras clave en esa evolución profesional y cómo han influido en tu visión actual de la cocina?
Respuesta: Sin duda, el paso por el restaurante Neichel marcó mi vida y la estancia con los hermanos Roca. Pero definitivamente lo que más me ha influido ha sido comer en diferentes países y restaurantes tanto de España como del mundo. Cada experiencia ha sido una forma de abrir la mirada y volver después a mis raíces mediterráneas con más fuerza. Al final, la cocina es un viaje de ida y vuelta entre lo que aprendes fuera y lo que atesoras en casa.
Pregunta: Monastrell se ha convertido en un referente de la gastronomía mediterránea, con reconocimientos como una estrella Michelin (desde 2013), dos Soles Repsol y un Sol sostenible. ¿Cómo se integra la sostenibilidad, la alimentación circular y el huerto Terramón en la cocina diaria?
R: Pues teniendo en cuenta la zona donde nos encontramos, que es rica en productos y en tradición, no es nada complicado. Tenemos un gran repertorio tanto de productos como de platos que han pasado de generación en generación y eso, sin lugar a dudas, es la máxima prueba a la que se somete cada día un restaurante. Además, trabajar con nuestro huerto Terramón nos conecta con la tierra y permite que el cliente entienda que la sostenibilidad no es solo un concepto, sino algo que se saborea en cada plato.
P: El próximo día 5 participas como chef en el Alere/Dolia 2025 en el Auditori Teulada Moraira, bajo el lema ‘Dolia, con alma de mujer’, un homenaje a las madres y abuelas transmisoras de sabores. ¿Qué significa para ti formar parte de este homenaje y cómo planeas transmitirlo con tu experiencia en el evento?
R: Pues realmente, si se trata de un homenaje, es más que justificado. Pero lo que queremos reivindicar es la libertad para la mujer de ejercer la profesión que más le guste y que no sea una carga, sino una decisión personal que le permita crecer sin ningún tipo de condicionante. En Dolia, además, vamos a compartir emociones y recuerdos a través de la cocina, porque los platos también son memoria, y estoy segura de que el público lo va a sentir muy cerca.
P: Eres presidenta de ‘Mujeres en Gastronomía’. ¿Cómo ha cambiado el panorama desde que comenzaste, y qué obstáculos crees que aún quedan por superar en términos de igualdad en la cocina?
R: Pues nos encontramos en una situación bastante parecida a la del momento en que se constituyó la asociación. La mujer ha cambiado mucho, pero la sociedad no cambia al mismo ritmo. Así que confiamos en que los hombres sean capaces de comprender los privilegios que han tenido y que dejen espacio para todos. La buena noticia es que eventos como Dolia ponen el foco en este mensaje y ayudan a que la conversación llegue a más gente, dentro y fuera de la gastronomía.
P: He leído sobre tu pasión por el aceite, el vinagre y el azafrán. ¿Cómo eliges y armonizas estos productos y cómo deseas que los comensales conecten con ellos como parte de nuestra cultura? ¿Hay algún otro producto que no puede faltar en tu cocina?
R: Vuelvo a tenerlo muy fácil porque efectivamente son los productos que forman parte de nuestra tradición culinaria. Te diré que el arroz también es un tema que me gusta, me ocupa y me preocupa: mejorar lo que se ha hecho siempre es un reto constante. Pero últimamente también he puesto el ojo en el chocolate, que aunque no sea kilómetro cero, puede contribuir al enriquecimiento de países en desarrollo. Son productos que me inspiran porque hablan de cultura, de identidad y también de compromiso con el mundo.
P: El Mediterráneo es fuente de inspiración y fundamento en cada plato. ¿Cómo se traslada ese “latido mediterráneo”, esa esencia generosa, a quienes visitan Monastrell?
R: Cerrar los ojos y encontrarse en el Mediterráneo no es muy complicado. Los identificadores son múltiples: desde las hierbas aromáticas que nos rodean y que forman parte de la tradición, hasta las texturas de los arroces, la sutileza del azafrán o de los AOVE, o las frutas de temporada que te sitúan en el tiempo del año. Sin olvidarnos de los maravillosos vinos que se producen en esta zona y que son el compañero ideal de nuestros manjares. Todo eso hace que cada visita a Monastrell sea también una invitación a descubrir este paisaje único, algo que Dolia también sabe transmitir muy bien.
Al final, la trayectoria de María José San Román y su participación en Alere/Dolia 2025 reflejan una misma idea: la cocina es memoria, identidad y futuro. Desde la tradición que heredamos hasta la innovación que abre camino, su voz y sus platos invitan a mirar al Mediterráneo con gratitud y a las mujeres que lo han sostenido con respeto. En Teulada Moraira, como en Monastrell, cada bocado será una oportunidad para celebrar ese legado.
