Este sábado, 12 de mayo, se conmemora el Día Mundial de la Fibromialgia, un cuadro de dolor crónico fundamentalmente localizado en el aparato locomotor, que se acompaña de múltiples manifestaciones clínicas que afectan a otros órganos y sistemas como el cardiovascular, intestinal, neurológico, etc.
Esta dolencia afecta en España al 2,4% de adultos y a entre el 1 y el 2% de la población infantil, especialmente niñas. El doctor Alejandro San Martín Álvarez, reumatólogo del recién renovado HLA San Carlos, explica, "que quizás, la controversia es por la negativa a verla como una entidad definida. Se considera un proceso continuo, sin un claro punto de corte que la separe del estado saludable del paciente y, de manera errónea, se piensa en la patología casi como una agrupación artificial de un conjunto de síntomas muy frecuentes (dolor articular, cansancio, cefaleas…)".
La fibromialgia causa dolor crónico localizado en diversas partes del aparato locomotor, siendo "el síntoma más frecuente, muchas veces el más importante y el que conduce al paciente a consultar a su médico", asegura el profesional y aclara que "se trata de un proceso cambiante que por la mañana puede presentar molestias en brazos y a lo largo del día sentir que el dolor se va desplazando hacia miembros inferiores. Además, se suman otros síntomas como el cansancio intenso, alteraciones del sueño, rigidez matutina con sensación de falta de descanso nocturno, alteraciones de la esfera cognitiva (falta de memoria y de concentración), trastornos digestivos (diarrea, dolor abdominal, dispepsia), cefaleas y ansiedad o depresión".
Causas que desencadenan la fibromialgia
Aunque no se conocen exactamente las causas por las que se desarrolla la enfermedad, la teoría más aceptada es una desregulación de los neurotransmisores del sistema nervioso. "Se han encontrado numerosas alteraciones en las moléculas implicadas en la transmisión del estímulo nervioso y, lo que es más sugerente, algunos fármacos que actúan sobre determinados neurotransmisores elevando sus valores, o que manteniendo durante más tiempo su acción mejoran el cuadro clínico", declara el reumatólogo de HLA Denia, y continúa que "esto se traduce, por un lado, en una alteración de los mecanismos de procesamiento del dolor, responsables de uno de los síntomas más relevantes de esta enfermedad y, por otro, actuando sobre otros sistemas, conduce a la aparición de múltiples manifestaciones clínicas del cuadro clínico".
En cuanto a los factores desencadenantes se cuentan "cualquier situación de estrés físico o emocional como infecciones, cirugías, traumatismos". Sobre la raíz o consecuencias psicológicas de la fibromialgia, el Dr. San Martín reconoce que "esta cuestión sigue sin respuesta en la actualidad: el dolor crónico y el cansancio producen depresión y ansiedad; y también es cierto que un subgrupo de estos pacientes está diagnosticado previamente de ansiedad o depresión".
El camino hacia el diagnóstico
"La prevalencia de la Fibromialgia en la población española mayor de 18 años es del 2,4%, con una relación mujer-varón de 20:1", afirma San Martín y agrega que "la edad media del diagnóstico ronda los 47 años, pero desde el comienzo de los síntomas hasta realizar el diagnóstico pueden pasar hasta 7 años. Se observa además un riesgo de padecer la enfermedad hasta 8 veces superior entre los familiares de los pacientes ya diagnosticados".
Para el reumatólogo de HLA San Carlos "el retraso en el diagnostico se debe, en parte, a que no existe una prueba clínica contrastada y a que la enfermedad suele comenzar con síntomas inespecíficos que se van complicando y asociando a otros más complejos a lo largo de meses o años, lo que provoca que la expresión completa de la enfermedad tarde tiempo en instaurarse".
Por todo esto, el diagnóstico se realiza exclusivamente mediante el estudio clínico del paciente, donde "los síntomas antes mencionados son coincidentes en la mayoría de ellos en su primera visita que, sumado a la característica presión dolorosa en determinadas zonas de inserción de músculos y ligamentos, no puede probarse que sea patognomónica de fibromialgia con ninguna prueba analítica o de imagen a día de hoy".
Mujeres y niñas, las principales afectadas
Diferentes estadísticas sobre la fibromialgia indican que hasta un 80% de los afectados son mujeres. El Dr. San Martin explica que esta alta incidencia: "la demuestran los estudios sobre el papel que juegan las hormonas, especialmente, el sistema neuroendocrino por medio del eje hipo-tálamo-hipófisario-adrenal y las hormonas femeninas, que han mostrado ciertas alteraciones que pueden tener relación con su mayor expresión en el sexo femenino".
El facultativo advierte que "la enfermedad se puede expresar también en niños, con una prevalencia estimada del 1-2% de la población infantil, según algunos estudios. El predominio femenino se da también en Pediatría, hasta en un 93% de los casos, con una edad de aparición entre los 11,5 y los 15 años".
Si bien no existe actualmente un tratamiento curativo, las estrategias médicas van dirigidas a mejorar los síntomas y mantener el proceso controlado. "Se basan fundamentalmente en tres modalidades terapéuticas: algunos fármacos, la realización de ejercicio físico aeróbico y la terapia cognitivo-conductual (TCC). La combinación simultánea de estas, en forma de tratamiento multidisciplinar, se está́ imponiendo como la opción que mayores beneficios aporta al paciente".
