El Ayuntamiento de Dénia, a través de las concejalías de Educación y de Medio Ambiente, organiza talleres y programas en los centros escolares de la ciudad y de La Xara y Jesús Pobre para promover una alimentación saludable, dar a conocer los productos del territorio y acercar la gastronomía de Dénia y la Marina Alta al alumnado, en el marco de Dénia Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO y el proyecto Bancalet.
Bancalet, la red agroalimentaria de la Marina Alta
Los programas Taller de Coques, Zumos en la escuela y Huerto Escolar son una expresión del compromiso con la cultura agroalimentaria de la comarca. Estos se integran en los postulados del proyecto Bancalet, la marca que agrupa a todos los actores de esa cultura agroalimentaria de la Marina Alta.
Bancalet es una red creada desde Dénia Ciudad Creativa de la Gastronomía con el objetivo de unir y alimentarse a través de las 5C: conocer, conservar, colaborar, conectar y comprometernos, e invita a los centros escolares a participar en ella.
El taller de cocas: del agujero al paladar
Uno de los talleres organizados por la Concejalía de Educación desde hace años en los centros escolares busca recuperar y dar a conocer las cocas, un producto típico de la Marina Alta. Dora Perelló, de La Coqueria, enseña a los niños y niñas de los colegios de Dénia a elaborar cocas del agujero o fritas.
Cada participante elabora la suya, que Dora Perelló fríe y rellena para que después los alumnos las coman. Antes, les explica que las cocas son una elaboración tradicional de la comarca, que siempre se han hecho en las casas y que «no las debemos dejar perder».
El Taller de Cocques se dirige a alumnos de tercer de Primaria, quienes reciben un delantal y un gorro de cocinero. Con la masa, amasada la noche previa, se hacen bolitas que se reparten. Se explica que pueden ser dulces o saladas y combinarse con ingredientes como tomate, gamba con acelga, cebolleta y guisantes, o tomate y huevo. Los participantes pueden elegir una combinación dulce o salada. Dora Perelló detalla los ingredientes de la masa y cómo amasarla, e invita a los alumnos a prepararlas en casa para sorprender a sus familias.
La experiencia del huerto escolar
En los huertos escolares de Dénia es tiempo de recoger las primeras habas, mientras crecen lechuga, remolacha, guisantes, apio, cebolla tierna y rábanos, plantados por el alumnado. Toni Walthon, encargado de la gestión de estos huertos, guía a los estudiantes en la siembra, plantación, riego, abonado y limpieza del huerto, utilizando remedios ecológicos y humus de lombriz producido en una vermicompostera que rota entre centros.
Cada centro cuenta con una compostadora fija y, en algunos casos, se recibe la colaboración de abuelos de alumnos que aportan su experiencia. Toni Walthon indica que a los pequeños les gusta participar, ensuciarse las manos y regar el huerto, e incluso «a veces, incluso se pelean por ayudar». Una de las actividades que más les entusiasma es probar el producto que recogen directamente en el huerto, lo que «les encanta», o sacar patatas y ver las raíces, algo que describe como una «búsqueda del tesoro».
El programa de los Huertos Escolares, gestionado por la Concejalía de Medio Ambiente, conecta al alumnado con el producto de proximidad y de temporada, el territorio y la dieta Mediterránea. Los centros a veces elaboran recetas con los productos cosechados, aproximando a los alumnos a la cultura agroalimentaria y al recetario de la Marina Alta. Walthon invita a poner una hoja de lechuga en el bocadillo para familiarizarse con su sabor y organiza talleres para pintar con remolacha. En las últimas semanas, los esfuerzos se han centrado en plantar tomates.
Zumos naturales en las escuelas
El programa Zumos en la escuela es una iniciativa veterana, puesta en marcha antes de la pandemia y gestionada por la Concejalía de Medio Ambiente. Dos máquinas exprimidoras recorren los colegios de Dénia, La Xara y Jesús Pobre durante la temporada de la naranja.
Esta campaña permite a los escolares apreciar el gusto del zumo natural, diferenciándolo del industrial, y distinguir cómo varía el sabor según la variedad de naranja. La campaña, como la temporada, finaliza por Pascua con las naranjas Salustianas, «muy buenas para hacer zumo».
Todas las naranjas son ecológicas y de kilómetro 0. Diana Femenia suministra a los centros escolares unos 3.000 kg de naranjas al año, provenientes de su huerto en Ondara, a razón de entre 120 y 200 kg por escuela.
Femenia comenta que a algunos niños, acostumbrados a consumir zumos industriales, les cuesta habituar el paladar al zumo natural y, según la variedad de la naranja, «la primera vez lo encuentran agrio». Las máquinas se trasladan de centro cada semana, operando en dos colegios a la vez. Cada centro se organiza de forma diferente para hacer y repartir los zumos, con la colaboración de maestros, conserjes o la Asociación de Familias del Alumnado (AFA), durante el almuerzo, la merienda o el momento del día que consideren más adecuado. También participan el Centro Ocupacional de La Xara, el Centro de Menores de Les Rotes y el colegio Raquel Payà, que fue pionero en incorporar el programa.
