La etapa escolar es el periodo en el cual el niño comienza a adquirir hábitos y costumbres con todo lo relacionado con la alimentación. Es una etapa de vital importancia, ya que los hábitos alimentarios adquiridos determinarán en gran medida las decisiones que tome cuando sea adulto.
Desde HLA San Carlos Dénia, la nutricionista, Mª Ángeles Martín Ballester, junto con Cristina Soria Soler, alumna del Grado en Nutrición Humana y Dietética de la Universidad de Alicante nos dan algunos consejos de como alimentar a nuestros hijos en edad escolar.
Consejos y Objetivos
La alimentación durante este periodo de la vida tiene los siguientes objetivos:
- Asegurar un aporte energético y nutricional completo que consiga un óptimo crecimiento y desarrollo del niño.
- Prevenir enfermedades en la adolescencia y etapa adulta.
- Promocionar hábitos dietéticos saludables.
- Fomentar la actividad física como parte importante de la salud.
Debemos tener en cuenta que, durante la infancia, los hábitos alimentarios de los niños están condicionados por varios factores, como pueden ser las decisiones en torno a la alimentación que toman sus padres o tutores, los cuales se encargan de la compra y preparación de los alimentos; por otra parte tenemos los comedores escolares, en los que los niños reciben una parte muy importante de la alimentación diaria. Es deber de los profesionales de la salud junto con padres y educadores, el coordinarse para conseguir una alimentación saludable y unos adecuados hábitos higiénicos y alimentarios durante los primeros años de vida del niño.
El comedor escolar por tanto, debe proporcionar una comida de calidad, tanto a nivel nutricional como atendiendo a criterios higiénicos y sensoriales a través de una correcta educación nutricional. Los menús deben incorporar como ingredientes principales elementos de todos los grupos alimentarios en proporciones adecuadas.
- Verduras y hortalizas crudas o cocidas: como primer plato o como guarnición.
- Legumbres: 1 o 2 veces por semana.
- Alimentos del grupo de los cereales: arroz, pasta alimentaria y las patatas serán el ingrediente principal del primer plato 2-3 veces por semana preferiblemente en su forma integral.
- Carnes magras, pescados variados y huevos se alternarán como elemento principal del segundo plato, acompañado siempre de un suplemento de ensalada o guarnición de verduras y hortalizas.
- Pescados: al menos 1 o 2 veces por semana.
- Postres: pieza de fruta y/o un lácteo, preferentemente yogur natural.
- Pan integral: al menos una vez por semana.
Además hay que adaptar los menús a las necesidades especiales de los niños bien sea por alergias o intolerancias alimentarias, creencias religiosas, enfermedades metabólicas.
Es importante que en casa, la familia tenga en cuenta ciertas recomendaciones alimentarias para completar la dieta diaria del niño:
- Si conoce lo que el niño ha comido en el colegio, será más fácil preparar en casa las raciones complementarias.
- El desayuno no debería faltar nunca en la alimentación. Esta primera comida del día proporcionará cerca del 25% de los requerimientos diarios en energía y nutrientes. La fruta con cereales o pan integral y leche o productos lácteos configurarán un desayuno apetitoso y adecuado.
- La merienda es el momento ideal para consumir algún derivado lácteo, pan y fruta variada de temporada.
- La cena no debe ser muy copiosa. Quizá puede configurarse con un esquema similar a la comida del mediodía pero en menos cantidad.
- No es recomendable abusar del azúcar, chucherías y dulces, es más apropiado el consumo de frutas, frutos secos naturales y lácteos bajos en grasa.
- El pan integral, los cereales enteros, las legumbres, las frutas y las verduras, además de sales minerales y vitaminas, aportan también fibra y otras sustancias de gran interés para la salud.
- Se debe moderar el consumo de refrescos y bebidas edulcoradas sustituyéndolas por agua.
- Los alimentos poco manipulados pierden menos elementos nutritivos. El exceso de salsas y frituras debe evitarse.
Raciones diarias de alimentos
Es importante conocer las cualidades nutricionales de los diferentes alimentos, que clasificamos en grupos según los nutrientes que predominan en ellos. Una alimentación equilibrada implica una aportación de nutrientes adecuados en las cantidades necesarias para el organismo. La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), recomienda que del total de la energía ingerida, alrededor de un 45-60% provenga de los hidratos de carbono, un 20-35% de grasas saludables y un 10-15% de las proteínas.
Para cubrir estos requerimientos nutricionales se recomiendan las siguientes raciones diarias de alimentos:
- Grupo de alimentos Raciones diarias
- Farináceos (preferiblemente integrales) 4-6 raciones/día
- Verduras y hortalizas ≥ 2 raciones/día
- Frutas frescas ≥ 3 raciones/día
- Aceite de oliva 3-6 raciones/día
- Frutos secos 3-7 raciones/ semana
- Leche y derivados 2-3 raciones/día
- Carnes, pescados, huevos y legumbres 2 raciones/día
- Pescado y marisco 3-4 raciones/semana
- Carne Magra 3-4 raciones/semana
- Huevos 3-4 raciones/semana
- Legumbres 2-4 raciones/semana
- Agua 4-8 raciones/día
- Alimentos superfluos (innecesarios desde el punto de vista nutricional): Bebidas azucaradas, embutidos, patatas fritas, golosinas, bollería, etc. Consumo ocasional y moderado
El trabajo conjunto de profesionales de la alimentación y nutrición, dietistas-nutricionistas, la colaboración de los padres, maestros y el personal del comedor escolar ayudará a que el niño adquiera los hábitos de alimentación adecuados para asegurar un crecimiento y desarrollo óptimo.
