A lo largo de estas semanas hemos ido conociendo qué es el SUP o Paddle Surf, cómo disfrutarlo con seguridad en las costas de Dénia y la Marina Alta y cómo elegir bien la tabla y el remo ideal.
Hoy vamos a ver el lado más humano de nuestro deporte, contamos con James Van Drunen, joven rider internacional residente en nuestra comarca, ejemplo de superación y dedicación. Vamos a conocerle:
PREGUNTA. Hola James, a pesar de tu juventud, has tenido una dilatada carrera vinculada al SUP, de hecho actualmente vives de tu pasión deportiva. ¿Es así?
RESPUESTA. De momento sí, ahora tengo 21 años y he abierto una academia de Stand up Paddle en Xàbia el año pasado. Disfruto mucho estando en el agua enseñando cómo remar y disfrutar el agua.
Todavía me encanta hacer carreras nacionales y internacionales, siempre será mi primera pasión del deporte.
P. ¿Qué es lo que más te apasiona del Stand Up Paddle?
R. Que el Stand Up Paddle es un deporte para cualquier persona y cualquier edad también. Nunca se es demasiado mayor para practicar y disfrutar del paddle surf.
P. Hay quien piensa que el SUP es una actividad tranquila y de baja intensidad. ¿Es así?
R. Depende de la persona que rema. Para mí cuando estoy remando tipo entrenando es una actividad muy activa y de alta intensidad, por ejemplo cuando entreno intervalos de 200 metros y también con la larga distancia de 20km.
P. Mucha gente descubre que además de evolucionar físicamente practicando nuestro deporte en el mar, también se crece personal y emocionalmente. ¿Qué opinas?
R. Estoy muy de acuerdo que con el Stand Up Paddle también se crece personal y emocionalmente.
Físicamente es un deporte en el que tienes usar todos los músculos del cuerpo para hacer una buena remada técnica y también los músculos de las piernas para estar estable en la tabla. Además es un deporte perfecto para hacer rehabilitación y recuperarte y reforzarte tras lesiones musculares o roturas.
P. El Mediterráneo aparenta ser un mar tranquilo quizás por eso muchos no son conscientes de que hay que ser muy prudente y planificar las actividades.
R. Así es, muchas personas dicen que el Mediterráneo es muy tranquilo y no hay apenas riesgo cuando entras al agua. Pero tenemos que respetar el Mediterráneo como cualquier mar u océano en el mundo. Siempre, antes de salir al agua, a entrenar o para un rato saliendo con mis amigos a remar, miro a los predicciones meteorológicas por una aplicación para saber en qué dirección y cuándo es previsible que vaya a haber viento fuerte o si hay riesgo de tormentas.
Siempre tienes que recordar que el oleaje y el viento siempre son más fuertes que tú.
Además, siempre que salgo solo a remar o hacer un downwind aviso a un familiar o un amigo que está en la playa de que he salido a remar y diré también cuántos horas saldré en el agua.
Quiero recordar también que es importante respetar y cuidar el mar recogiendo trozos de plástico. Todos debemos cuidar nuestro mar.
P. Tu experiencia personal no siempre ha estado vinculada al deporte. ¿Te apetece contarnos un poco cómo fueron aquellos tiempos?
R. Cuando tenía 14 años nunca pensaba en ir al mar porque siempre estaba jugando a los video juegos y me quedaba en casa comiendo mal y bebiendo litros de refrescos… En un momento de mi vida llegué a pesar casi 110 kilos.
En aquella época sufrí el acoso de algunos jóvenes en mi instituto por tener sobre peso. Después de un año practicando Stand Up Paddle, boxeo, gimnasio y comiendo más sano perdí 30 kilos.
P. Una época difícil por la que, sin duda, pasan muchos chavales hoy en día… ¿Qué les dirías?
R. Nunca te quedes callado y habla de tus problemas de bulling. Desde los 8 años sufrí el acoso porque me quedé callado y me daba vergüenza hablar o “chivarme” de mis problemas. Hoy tenemos canales de ayuda que podemos usar y parar el acoso. No hay que recurrir a la violencia para acabar con los problemas de acoso, somos más inteligentes que eso.
Habla de tus problemas porque siempre hay alguien que estará escuchando y siempre hay una solución para ayudar o terminar con el acoso o cualquier problema que tenéis.
P. Bueno, volviendo a nuestros días, tienes varios logros deportivos y has estado viajando mucho, cuéntanos brevemente cómo ha sido esa aventura.
R. La aventura empezó a los 17 años teniendo un contrato profesional con la marca Mistral y entré a formar parte de su equipo internacional.
He estado vejando y competiendo por toda Europa, pero los sitios más preciosos donde he competido han sido Islas Mauricio, Australia y Nueva Zelanda.
P. Actualmente, ¿qué proyectos tienes?
R. Tenía planificado realizar el circuito de Eurotour (competición internacional) pero, dadas las circunstancias, me quedaré aquí, es momento de seguir trabajando duro en la Academia de Stand Up Paddle que tengo en Xàbia y aprovechar los vientos para hacer muchos downwinds (navegar a favor de viento y olas).
P. ¿Cuál crees que será la evolución del Stand Up Paddle post COVID?
R. Pienso que las carreras virtuales serán la evolución hasta que hay una vacuna para el COVID. Hay muchos organizadores ahora que están haciendo eventos online que ayudan a todos los atletas internacionales y nacionales a mantener la motivación de los entrenamientos.
P. Finalmente ¿Cómo ves el SUP en nuestra zona?
R. En nuestra zona de la Marina Alta es el sitio más precioso para hacer y practicar Stand Up Paddle. Tenemos playas increíbles y aguas transparentes, y algunas de las cuevas más grandes de España para visitar.
He visitado muchos sitios por el mundo, pero ahora nada puede ser mejor que donde entreno que es la Playa de EL PORTET...
P. ¿Te gustaría añadir algo?
R. Muchísimas gracias por tener interés en mi historia y mi pasión de Stand Up Paddle.
P. Gracias ¡Nos vemos en el agua!
Si tienes alguna consulta sobre Stand Up Paddle, puedes dirigirte a clubdesurfdenia@gmail.com y te contestaremos rápidamente.
Texto: Club de Surf Dénia
Fotos: James Van Drunen
