Tuberculose (tbc) is een ziekte die wordt veroorzaakt door ziektekiemen die zich via de lucht van mens op mens verspreiden. Tuberculose tast meestal de longen aan, maar kan ook andere delen van het lichaam aantasten, zoals de hersenen, de nieren of de wervelkolom. Een persoon met tuberculose kan zonder behandeling overlijden.
Algemene symptomen van tbc zijn malaise of zwakte, gewichtsverlies, koorts en nachtelijk zweten. Symptomen van tuberculose in de longen zijn ook hoesten, pijn op de borst en bloed ophoesten. De symptomen van tuberculose in andere delen van het lichaam zijn afhankelijk van het gebied dat door de ziekte is aangetast.
Iemand met tuberculose in de longen of keel kan tuberculosekiemen door de lucht verspreiden door hoesten, niezen of praten. Deze microben kunnen enkele uren in de lucht blijven hangen, afhankelijk van het type omgeving waarin ze zich bevinden. Mensen die lucht inademen die tbc-kiemen bevat, kunnen besmet raken; dit wordt een latente tbc-infectie genoemd.
Er is een verschil tussen latente tbc-infectie en tbc-ziekte. Mensen met een latente tbc-infectie hebben tbc-bacteriën in hun lichaam, maar zijn niet ziek omdat de ziektekiemen niet actief zijn. Deze mensen hebben geen symptomen van tuberculose en kunnen de ziektekiemen niet overdragen op andere mensen, maar in de toekomst kunnen deze mensen wel ziek worden.
Ze krijgen vaak een behandeling voorgeschreven om te voorkomen dat ze tbc krijgen, terwijl bij mensen met tbc de microben actief zijn, wat betekent dat ze zich vermenigvuldigen en lichaamsweefsel vernietigen. Meestal hebben deze mensen symptomen van tuberculose. Mensen met tbc-ziekte van de longen of keel kunnen de ziektekiemen naar anderen verspreiden en moeten medicijnen krijgen om de ziekte te behandelen.
Als we in contact zijn geweest met iemand die ziek is van tuberculose, moeten we naar de dokter gaan om wat onderzoek te laten doen. Deze onderzoeken bestaan uit het volgende: een huid(huid)test en een bloedonderzoek. De tuberculinehuidtest of Mantoux-methode wordt uitgevoerd door een kleine hoeveelheid vloeistof genaamd tuberculine in de onderarm te injecteren. De persoon die de tuberculinehuidtest ondergaat, moet binnen 48 of 72 uur terugkomen om de armreactie door een professional te laten onderzoeken. Bloedonderzoek voor tuberculose meet hoe het immuunsysteem van een persoon reageert op de ziektekiemen die tuberculose veroorzaken.
Een positief testresultaat voor tbc-infectie geeft alleen aan dat een persoon is geïnfecteerd met tbc-bacteriën. Het laat niet zien of die persoon al dan niet tbc heeft. Andere tests, zoals een thoraxfoto of een sputumcultuur, zijn nodig om te bepalen of een persoon tbc heeft.
Tuberculose kan worden behandeld door verschillende medicijnen te nemen gedurende een periode van 6 tot 12 maanden. Het is erg belangrijk dat zieke mensen de behandeling afmaken en deze medicijnen innemen zoals voorgeschreven door de arts. Als de medicijnen niet correct worden ingenomen, kunnen de overlevende microben resistenter worden tegen die behandeling. Geneesmiddelenresistente tbc is moeilijker en duurder te behandelen.
Dr. Alejandro M. Stella Volonte
Medisch specialist in huisarts- en gemeenschapsgeneeskunde in San Carlos Polikliniek
