Vicent Grimalt, 3 ans après le confinement : "Personne n'était préparé à ça"

Il y a trois ans, les habitants de Dénia et de tout le pays sont restés chez eux pour la première fois de manière forcée. Une menace, presque de la science-fiction jusqu'à ce qu'elle frappe à notre porte, était à l'extérieur. Le 14 mars 2020, nous ne sommes pas sortis, et ce n'était que le premier jour de nombreuses semaines où l'incertitude a changé nos vies pour toujours.

Ce fut d'abord l'hôtellerie, puis les écoles et enfin les fallas. Il y a eu trois fermetures et annulations consécutives, avec une différence de quelques heures. Les nouvelles s'accumulaient et étaient impossibles à digérer. Nous savions beaucoup de choses, mais personne ne savait rien. C'était impossible. Qui dans n'importe quelle municipalité de n'importe quel pays était préparé à ce qui allait arriver et qui allait mettre la planète entière en échec ?

Nous nous sommes rencontrés trois ans plus tard avec Vicent Grimalt, le maire qui a dû gérer, comme tant d'autres, une ville entière depuis chez lui et avec les mêmes doutes que n'importe qui. Bien sûr, avec beaucoup plus de responsabilités. Comment surmonter ce que vous ne comprenez pas parce que des dizaines de milliers de personnes en dépendent ? Comment cela nous a-t-il changé ? Comment Dénia a-t-elle changé après la pandémie, et maintenant pour toujours ?

Ceci est un bref extrait de notre conversation, vous trouverez l'interview complète à la fin de cette nouvelle.

DEMANDER. Comment avez-vous vécu la première nouvelle d'un virus qui se rapprochait peu à peu, mais qui était encore hors de nos frontières ?

RÉPONSE avec incertitude. Avec beaucoup d'incrédulité. C'est arrivé plusieurs fois. Un virus d'Afrique australe, d'Afrique centrale ou d'Asie qui se déclenche. Mais nous pensions que la même chose allait se passer comme toujours : que ça resterait là et c'est tout. Finalement, évidemment, ce n'était pas le cas. Malheureusement.

Q. Vous pensiez que cela ne pouvait pas nous affecter.

R. Je pensais que oui, que cela pourrait nous affecter. Mais que ça n'allait pas être si mortel, si contagieux. On pensait que ce serait un de ces virus qui passerait, comme la grippe aviaire ou la grippe A, ou ces virus qui sont saisonniers... Que ce serait plus ou moins la même chose.

Q. Cependant, en mars 2020, nous avons commencé à recevoir des nouvelles inquiétantes telles que la fermeture d'écoles, d'hôtels, voire l'annulation des Fallas. Comment ce chaos a-t-il été vécu depuis la mairie ?

R. L'histoire des Fallas a marqué un avant et un après. Quand on me dit qu'il faut suspendre les Fallas, c'est là qu'on dit vraiment « ouf, c'est grave ». Au début, personne ne savait que cela allait arriver ou ce qui allait arriver.

Il était clair pour moi que cela pouvait durer une semaine ou plusieurs, et que cela arriverait. On envisage même de faire les Fallas sur le pont de mai ou aux Fiestas de Sang Santíssima. Mais vous ne vous attendiez pas à ce que le virus soit aussi virulent.

Q. Mais, comme vous le dites, à la fin, ils nous enferment. Au début, cela semblait durer 15 jours, mais cela s'est allongé. Vous pensiez que ça durerait aussi longtemps ?

R. Je pensais aussi que s'il s'agissait d'un virus aussi contagieux par voie aérienne, si tout le monde restait à la maison avec ses unités familiales et qu'on ne sortait pas de là, il n'y avait aucune raison pour que le virus continue de circuler. Mais quand on s'est rendu compte que non, que c'était de pire en pire... Ça fait exactement trois ans et ça n'a toujours pas disparu.

P. Je voudrais que vous disiez ce que c'est que d'être maire de Dénia depuis chez soi. Et comment une ville est administrée à partir de là.

R. De chez moi, au début, bien fou. Parce que nous n'étions pas préparés à cela. Je me souviens que pendant les premiers jours, nous avons dû commencer à acheter rapidement des ordinateurs portables pour que tout le monde, du moins les techniciens et services les plus importants, puisse continuer à travailler à domicile et que la machinerie administrative n'ait pas à s'arrêter. Entre autres, parce qu'il fallait dans les Services sociaux mettre en place toute l'aide qui était nécessaire.

"Nous sommes passés de la distribution de 30 à 35 50 euros d'aide par mois à environ XNUMX XNUMX par semaine"

Du coup ils vous disent "on va faire un rendez-vous sur Zoom". Et bien sûr, ce Zoom... qu'est-ce que c'est ? Quand on se rend compte que ces plateformes fonctionnent, c'est bien, mais dans ces premiers instants où il a fallu franchir le pas pour acheter du matériel pour que les gens puissent travailler à domicile, c'était difficile.

Q. Parce que nous n'étions pas préparés.

R. Nous n'étions pas préparés. Personne n'était prêt pour le télétravail à domicile. Mais regardez, on peut travailler à domicile et une administration publique peut travailler à domicile.

Q. Le confinement est prolongé plus longtemps que prévu. Vous devez prendre des mesures pour faire face à la crise économique dérivée de la pandémie. Qu'est-ce qui a été fait à cet égard?

R. Commencer à injecter de l'argent dans les services sociaux et la maison de retraite à partir d'autres départements que nous savions que nous n'allions pas dépenser, comme les festivals, la culture, les sports et quelques autres. Car la demande était brutale. Nous sommes passés, si je me souviens bien, de distribuer entre 30 et 35 50 euros d'aide par mois à environ XNUMX XNUMX par semaine. Bien sûr, l'argent devait venir de quelque part.

Ensuite, vous avez eu toute l'aide dont les entreprises, les PME, les professionnels en chômage avaient besoin... C'est plusieurs millions d'euros qu'il a fallu mettre sur la table pour les aider.

Si la protection sociale a toujours été une priorité pour nous, dans ce cas elle était nécessaire. Nous ne pouvions pas détourner le regard. C'est beaucoup d'argent qui traîne encore, depuis, avec des plans d'aides, notamment pour les entreprises, et qu'on va continuer à faire. Mais à cette époque, nous devions aider les gens. Dans cette situation, vous devez prendre quoi que ce soit de n'importe où et le mettre à la disposition de ceux qui en ont besoin.

Q. Avec la désescalade, il faut faire attention à la distance. Dénia commence à parier sur l'augmentation des zones dédiées aux piétons, établissant même la piétonisation de Marqués de Campo.

R. Nous avons fermé Marqués de Campo dès le début afin que les bars, glaciers et autres locaux aient de l'espace pour placer des tables à l'extérieur tout en maintenant cette distance afin que les entreprises puissent travailler. Et tout comme nous l'avons fait à Marqués de Campo, nous l'avons fait dans de nombreux autres endroits.

Je pense que nous avons lancé des actions que d'autres municipalités nous ont ensuite copiées, et heureusement certaines qui ne peuvent plus être inversées, comme la fermeture de Marqués de Campo.

Q. Alors, la pandémie a-t-elle provoqué le changement dans la ville ou l'a-t-elle accéléré ?

R. Je pense que ça s'est accéléré. Nous avions à l'esprit que Carrer Campo devait être piétonne, comme d'autres rues qui devaient améliorer et augmenter les trottoirs afin que les gens aient plus d'espace pour marcher tranquillement. Le but de la carrière Campo était de l'accélérer. Si nous avions prévu de le faire après deux ans, nous l'avons fait à ce moment-là.

Je pense qu'aujourd'hui les gens sont extrêmement reconnaissants que Carrer Campo soit une rue piétonne.

Vicent Grimalt, lors de l'interview pour le troisième anniversaire du confinement

Q. Un changement dont profitent également les visiteurs. La vérité est que pendant nos hautes saisons, les étés, de 2020 et 2021, j'ai vu beaucoup de monde. Je n'avais pas l'impression que nous avions perdu le tourisme. La pandémie a-t-elle affecté Dénia au niveau touristique comme d'autres villes, comme Benidorm ?

R. Dénia a une différence très importante : 50% du tourisme est familial d'une résidence secondaire. Ils ont la maison ici. A Benidorm si ce n'est pas 100%, 90% sont des hôteliers et avec des clients étrangers qui ne peuvent pas venir. Bien sûr, là la claque est immense. À Dénia, la chance que nous avons eue est que de nombreuses personnes viennent de la capitale de Valence, qui pourraient venir ici alors que nous ne pouvions pas quitter les communautés.

Q. Cela peut sembler dur, mais le fait que les frontières aient été fermées... nous a-t-il favorisés ?

R. Il nous a favorisés. Les visiteurs du sud de la province ne viennent généralement pas à Dénia. Je connais des gens qui sont venus découvrir Dénia, car ils allaient plus au sud. Ne pouvant quitter la communauté, ils décidèrent de monter. Pour la première fois, ils sont venus chez nous.

Q. Sommes-nous sortis meilleurs?

R. Non. Non. C'est ce qu'ils disaient avant : "on s'en sortira mieux", "les gens seront plus responsables", "les gens prendront soin d'eux". Au début, nous le pensions tous. Mais aujourd'hui, sortez et dites-moi quelle différence il y a de janvier 2020 à mars 2023. Non, nous n'en sommes pas sortis meilleurs. Nous sommes repartis comme avant. C'est comme si rien ne s'était passé.

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