En 1965, a instàncies dels editors catalans, la UNESCO va decidir que el 23 d'abril es convertís en el Dia Mundial del Llibre; jornada que es celebra a Espanya, i especialment a Catalunya, amb el regal d'un llibre i / o una rosa a les persones que un més aprecia. Aquest gest, tan propi d'un dia de Sant Valentí, té el seu origen precisament en la figura d' Sant Jordi, patró dels enamorats per als catalans, per allò que el cavaller salva a la seua princesa de les urpes del drac. D'aquí neix la tradició de regalar una rosa, concretament de la Fira dels Enamorats que s'organitzava a Barcelona durant el segle XV.
Va ser en 1459 quan les Corts Catalanes, Reunides a la Catedral de la Ciutat Comtal, van confirmar que el aquest dia sèrie festiu. Però va ser a finals del segle XIX quan a la Plaça Sant Jaume de la capital catalana, a més de la fira de roses, es va muntar una més de joguines i llibres vells. No obstant això, va caldre esperar al 7 d'octubre de 1926, perquè s'instaurés la festa del Dia del Llibre a commemoració del naixement de Miguel de Cervantes, A instàncies de l'escriptor i editor valencià Vicent Clavel Andrés. El 6 de febrer d'aquest any, el govern espanyol presidit per Miguel Primo de Rivera ho va acceptar i el rei Alfons XIII va signar el Reial Decret que va instituir la festa del Llibre Espanyol. Però veient que aquesta data es solapava amb l'inici del curs escolar, en 1930 es va traslladar al 23 d'abril, dia de la mort de Cervantes, i curiosament també de Shakespeare. Cert és que la festa es va declarar oficial per a tot Espanya, però només va prosperar a Catalunya. Així va ser com les flors i els llibres es van fondre en una sola jornada festiva.
Des de llavors, la festa s'ha exportat a tot el món, quallant en països com Anglaterra i Japó i, només l'any 2000, es va calcular que aquell dia havia 730.000 punts de venda repartits arreu del món i ja res pot aturar aquest fenomen sentimental i també, és clar, empresarial. El sector editorial sap que, al llarg d'aquest dia i segons vagi la climatologia, es pot facturar entre el 10 i el 20% de les vendes de tot l'any. En l'edició de l'any 2006 es va superar, per primera vegada, la xifra dels 20 milions d'euros. No hi ha fira del llibre a tot Espanya, per molts dies que duri, que abast, de cap manera, aquesta quantitat.
De totes maneres, regalar un llibre és més que un obsequi d'amor. Encara que pugui semblar que es cau en el parany consumista d'una rància costum que van imposar les editorials ja a principis de segle, almenys la rosa i el llibre no desprenen tanta comercialitzada estratègia de grans magatzems, com és el cas de Sant Valentí, perquè en aquest gest Sant Jordi torna a triomfar, un any més, el drac de la incultura. I a més, no és només un regal: és un llibre. I un llibre és més que un llibre. Va dirigit a totes les persones de 0 a 100 anys i en ell cap tota la grandesa i la misèria humana i en ell, siga amb lletres de sang o amb paraules de cotó, ha existit tot el que ha fet progressar a l'espècie humana, gràcies a la ciència ia la creació.
