Zij vormden het begin van het toerisme. Terwijl dit toerisme in feite slechts een Dénia-project was, viel het nog te bezien of het tot bloei zou komen. Alles wees erop dat dit het geval zou zijn. Grote zeehavens bestonden nog niet en er was meer water dan asfalt in de stad. Maar de zee was een hulpbron die vanaf het begin geëxploiteerd wilde worden om toeristen aan te trekken, en dat was de belangrijkste claim van een van de baanbrekende initiatieven in deze zin: het vergeten Mar-Bella hotel.
Het Dénia van de jaren 60 is verre van vandaag. Er is nog geen eeuw verstreken, maar de transformatie die de stad in die decennia heeft ondergaan, heeft geresulteerd in een totaal andere stad. In de jaren zestig was de zee meer aanwezig. De haveninfrastructuur was nog zeer archaïsch en nauwelijks ontwikkeld. Bovendien bestonden de huidige particuliere nautische havens nog niet. Dus wat was er? Nou dat is het, alleen maar water.
Veel wegen langs de kustlijn van de stad, waarop dagelijks honderden voertuigen circuleren, bestonden niet, en in plaats daarvan was er alleen de Middellandse Zee. Vooral in het zuiden van het stadscentrum, aangezien de laatste landlijn praktisch de snelweg van Dénia was Javea.
Het was daar waar José Martí Ivars besloot een van de eerste projecten te vestigen die zich richtte op een heel specifiek type klant: de toerist op zoek naar zon en strand. Het zou Hotel Mar-Bella gaan heten en hoewel het begon vanuit een idee dat nu met succes wordt nagevolgd in talloze toeristische bestemmingen, was de levensduur ervan korter dan verwacht.
Het hotel met deuren naar de zee
Het Mar-Bella Hotel was een klein project met enorme ambities. Hij verkreeg in 1963 de vergunning om een complex met 10 kamers met zeezicht te mogen bouwen. De persoon die verantwoordelijk was voor het vastleggen van Martí's idee was de architect Eugenio Viedma, die een gebouw van twee verdiepingen ontwierp, met de gastenkamers op de bovenverdieping en de sokkel gereserveerd voor de keuken, de bar, de sociale ruimte, de eetkamer... Van alle gemakken voorzien. En buiten een openluchtrecreatiegebied waar de belangrijkste attractie van Mar-Bella was: een directe uitgang naar de zee.
Tegenwoordig ligt het perceel waar het zich bevond vele meters van het water. Aan de voorzijde is er een weg, die naar de rotonde van de jachthaven leidt Jachthaven van Dénia, en ook een ruime parkeerplaats en de hele esplanade van de voorheen niet-bestaande Real Club Náutico. Maar toen was er alleen maar water en een klein ponton, een soort terras, dat ze bouwden voor het plezier van de toeristen.
Voortijdige dood aan de poorten van de toeristische bloei
De situatie was "prachtig", in de woorden van een vrijer die een paar jaar later de overname ervan voorstelde om het te slopen en voor altijd een einde te maken aan de Mar-Bella. Ja, het had alles om te slagen, omdat het een van de eerste projecten was die onze huidige toerist zocht door hen een directe deur naar de zee aan te bieden. Hij was geen frontlinie, hij was veel meer. Het terras stond in contact met het water. Maar het was niet genoeg.
Er werd gevraagd om de sloop ervan en in plaats daarvan was het de bedoeling om naast de begane grond een blok van acht verdiepingen te bouwen in plaats van slechts twee. Een gebouw bedoeld voor woningbouw, zoals ze er nu omheen verrijzen. 'Een waardig werk voor de stad', beloofden ze. Het hotel verdween niet lang daarna en het gebouw sloeg een nieuwe richting in, ver verwijderd van het project dat de eerste promotor voor ogen had. En tegenwoordig ook veel verder van de zee.
En als ik me niet vergis, was het een paar jaar lang de bar "El Galeón", gerund door een paar Engelsen.
Fascinerend verhaal, hartelijk dank.
Fascinerend verhaal. Ontzettend bedankt.