Boston, Vancouver, Rosario, Delhi, Shanghai. Dit is de lange reis van chef-kok Marco Antonio Blanquer om zich te vestigen op zijn huidige bestemming: Dubai, in de Verenigde Arabische Emiraten, waar hij de chef-kok is van het Kempinski Hotel Mall, een groots luxe hotel. Door deze gezondheidscrisis werkte hij tot april alleen, zonder collega's. Het lijkt er echter op dat nu alles tot op zekere hoogte begint te normaliseren en ze openen al hun Spaanse restaurant, "Salero".
"Nu deel ik ook recepten op een nieuwe online radio-spaniël"legt Marco Antonio uit, als een manier om de interesse in de Spaanse keuken in de Emiraten te behouden. "Het lijkt mij dat alles hier strenger is dan in Spanje: we hebben veel beperkingen en als alles gebeurt, zullen ze ons een certificaat geven voor het werken in dit tijdperk van coronavirus"zegt de kok.
De oorsprong: een familierestaurant in Les Marines
'Mijn training begint in het restaurant van mijn familie, de Rembrandt, met mijn oom Pedro en mijn moeder Carmen, en dan helpen met evenementen en bruiloften. " Marco Antonio legt uit dat hij in 2012 voor het eerst naar Dubai kwam, met een baanaanbieding bij Lafayette Galleries in Dubai Mall, een enorm winkelcentrum. Eenmaal daar, titels zoals die van Persoonlijk verantwoordelijk de functie van Head of Kitchen kunnen uitoefenen. En hij studeerde ook Engels, iets dat alles deniers pel mon. Na die eerste ervaring in Dubai veranderde hij zijn stad en land en verzamelde hij professionele bagage. Tot hij in 2017 eindelijk terugkeerde naar Dubai, tot vandaag.
Dagelijks leven in de VAE vóór het coronavirus
Dubai is de naam van een van de zeven emiraten waaruit de Verenigde Arabische Emiraten bestaan, en ook van de stad die de hoofdstad is. Het ligt aan de kust van de Perzische Golf en naast de Arabische woestijn. Dubai onderscheidt zich door luxe en vanwege de ultramoderne architectuur: "Als je komt met de mentaliteit die we in Spanje hebben van de weekenden die uit eten gaan en feesten, is het een duur leven en red je geen dirham" (dirham is de officiële munteenheid), vertelt de chef. Mensen brengen veel tijd door in winkelcentra, omdat de hitte op bepaalde tijden van het jaar ondraaglijk is, met temperaturen tussen de 50 en 60 graden.
De baan als chef de cuisine: de Spaanse cultuur dichter bij de mensen brengen
Als chef-kok van een restaurant met Spaanse keuken leert ze mensen te begrijpen dat goed eten deel uitmaakt van onze cultuur. Voor hen is het delen van tapas en paella een nieuw concept en de chef wil duidelijk maken dat het een act is die socialiseert en een nieuwe ervaring geeft.
Marco Antonio gelooft echt dat hij dankzij zijn keuken veel mensen ons land wil laten bezoeken. En het vertelt ons ook over de taaiheid en discipline van de kok: "Ik heb een zeer georganiseerd leven en ik breng graag tijd thuis door, we werken lange dagen en ik moet rusten. De dagen zijn lang in dit beroep", bekent de chef.
Pinguïns in de woestijn
Marco Antonio vertelt ons dat hij in zijn vrije tijd meestal de woestijn in gaat, waar het veel kost om met een auto te rijden quad. Hij oefent ook meestal zip-line-activiteiten.
En hij legt de grote tegenstellingen en excentriciteiten uit die in Dubai worden ervaren: "De grootste skipiste ter wereld bevindt zich in mijn hotel en vanuit de kamers zie je mensen skiën. Ook kun je activiteiten ondernemen met pinguïns, die zich binnen de piste bevinden".
Emoties en toekomstige projecten: keert hij terug naar Dénia?
Wat mis je en wat mis je eigenlijk? Marco Antonio is duidelijk: 'Ik herinner me veel van mijn broers, mijn moeder, mijn ooms en neven, mijn neven, mijn vrienden en natuurlijk mijn dochter Antonella.' Maar wat hij helemaal niet mist is Spaans eten, want hij wordt de hele dag omringd door tapas en paella's. "Wie weet als ik op een dag terugkom en mijn eigen bedrijf start of voor iemand in Dénia werk. Maar ik zit vandaag in twee projecten en ik zou ze graag willen leiden en ervan willen profiteren. Ik hoop ook snel mijn doel te bereiken om chef-kok in de keten te zijn van luxe hotels waar ik werk. Ik denk dat ik nog wat tijd heb om weg te zijn om te leren en anderen te helpen. "
-
Een bezoek aan de top van het Burj Khalifa-gebouw
-
Marco Antonio in het Ferrari World Amusement Park in Abu Dhabi
