Em 26 de junho de 2001, a balsa rápida Federico García Lorca de Balearia fez a sua primeira viagem de Palma a Eivissa. O novo navio saiu de Palma às 16h00 com 250 passageiros, um terço da sua capacidade, e chegou duas horas depois ao seu primeiro destino. A redução do tempo de travessia supôs uma revolução nas ligações marítimas às Ilhas Baleares e marcou o ponto de partida de uma jovem companhia marítima criada a 20 de junho, três anos antes. “Foi inovador em velocidade, conforto e horários”, lembra o presidente da Balearia, Adolfo Utor, que acrescenta que "significou também uma declaração de intenções, com palavras e atos, de uma empresa que, apesar da sua juventude, já se mostrava comprometida com o desenvolvimento e o bem-estar dos territórios". Com velocidade máxima de 40 nós e 115 metros de comprimento, o imponente arco de Federico García Lorca, com a assinatura digitalizada do famoso poeta e dramaturgo, fez parte da paisagem de Dénia, Eivissa e Palma até 2013.
O navio foi construído nos estaleiros italianos Rodriquez (em Pietra Ligure), como seu gêmeo menor, o Ramon Llull, que opera a rota Dénia-Formentera. O Lorca, com um investimento de 7.200 milhões de pesetas (cerca de 42 milhões de euros), foi o primeiro navio de nova construção da Balearia. “Foi um salto muito importante na qualidade e melhoria, e foi notado no grande afluxo de pessoas que utilizaram os nossos serviços. Reduzimos uma viagem de Dénia a Palma de mais de oito horas para apenas cinco”, lembra o seu primeiro capitão, Francisco Jiménez Vara. Além disso, o transporte de mercadorias também foi facilitado, “que poderia ser no mercado logo pela manhã”, destaca.
A chegada do Lorca provocou muitas mudanças na empresa que havia começado em 1998. Antonio García, atual Diretor de Sistemas de Negócios, lembra o desafio de atender a demanda de reservas para um navio de 880 lugares: “Não houve venda online, e tivemos que expandir o Call Center de 25 para 80 operadoras ”, muitas das quais ainda estão na empresa ocupando cargos em diferentes departamentos. Naquela época, era o navio mais tecnologicamente avançado do mercado de alta velocidade, que contava com todos os confortos e serviços: poltronas confortáveis, trocadores para bebês, bar-cafeteria, área de recreação infantil, guarda-volumes, acesso para portadores de reduzida mobilidade, entretenimento audiovisual e uma loja a bordo. “Estávamos 'afrouxando os laços' em nosso crescimento como empresa e a Lorca nos ajudou a ser mais fortes, mais competitivos e a reter nossos clientes”, explica Cristina Mulet, chefe de vendas diretas.
'Eleanor Roosevelt': velocidade, sustentabilidade e digitalização
Duas décadas depois, o ferry mais sustentável do Mediterrâneo, o Eleanor Roosevelt, assumiu como carro-chefe da companhia de navegação, pronto para seguir a revolução. Rápido e confortável como o Lorca, agrega a navegação ao gás natural, menos poluente, e a digitalização dos serviços de bordo.
40 anos da rota marítima Dénia-Eivissa
Junho é um mês de aniversários do transporte marítimo nas Ilhas Baleares. Em 15 de junho de 1981, há 40 anos, a Ilha Isnasa de Maiorca fez a primeira ligação marítima entre Dénia e Eivissa, o que levou à reativação da atividade comercial do porto Dianense. Em 1984, a empresa marítima Flebasa, pertencente à Isnasa, assumiu a rota. E em 20 de junho de 1998 foi criada a Baleària, que continuou com as ligações, que desde 1993 também chegavam a Palma.
